Ți-a intrat în inbox a treia invitație din săptămâna asta: un dejun de afaceri, o conferință de o zi, o seară de prezentări. Toate sună bine, toate cer câteva ore, iar calendarul tău arată deja ca un joc de Tetris. Răspunsul obișnuit este să refuzi tot sau să mergi la tot și să te întorci obosit, cu o mână de cărți de vizită de care nu-ți mai amintești. Există o cale de mijloc, pentru cei curioși, dar cu timp puțin, și ea se construiește în pași mici, pe care îi parcurgem aici unul câte unul.
Pasul 1: stabilește ce vrei de la o seară de networking
Înainte de orice eveniment, pune-ți o întrebare simplă: ce aș vrea să iasă din ora asta? Poate vrei să afli cum rezolvă alți antreprenori o problemă cu angajații. Poate cauți un contabil nou sau pur și simplu vrei să vezi ce se discută în piață. Dacă nu poți răspunde în cinci cuvinte, probabil nu merită să pleci de acasă.
Obiectivul nu trebuie să fie ambițios. Unul dintre cele mai bune scopuri pe care le-am văzut la cineva a fost să stea de vorbă cu trei oameni noi și să rețină cu fiecare un lucru concret. Atât. Un scop mic se atinge, în timp ce unul mare te lasă cu senzația că ai pierdut seara.
Dacă ai doar o oră liberă, spune-i asta de la început celui cu care vorbești. Nu e nepoliticos, dimpotrivă: oamenii apreciază sinceritatea și nu se simt păcăliți când pleci la timp. Un astfel de început de conversație te scutește de explicații stânjenitoare și îți lasă energia pentru ceea ce contează.
Mai ajută și un criteriu de timp: calculează cât te costă, de fapt, seara aceea. Drumul dus-întors, ora de pregătire, oboseala de a doua zi. Dacă totalul trece de trei ore, scopul trebuie să fie pe măsură. Altfel, o discuție scurtă la telefon cu cineva din domeniu poate aduce la fel de mult, fără să-ți consume tot calmul.
Pasul 2: citește agenda cu un creion în mână
Majoritatea evenimentelor au un program publicat dinainte, dar puțini îl citesc cu atenție. Subliniază două puncte care te interesează cu adevărat și ignoră restul. Dacă există o pauză de cafea la jumătatea programului, de acolo începe de obicei partea utilă, pentru că oamenii vorbesc fără microfon.
Verifică și cine organizează. Un club sau o asociație care își numește clar publicul și temele atrage de obicei oameni cu probleme asemănătoare. Pentru cine vrea să vadă cum arată o ofertă de acest fel, evenimente de networking și training prezentate pe site-ul Eurodeal Business Club arată cum sunt grupate temele și datele, ceea ce ajută la alegerea unei întâlniri potrivite ritmului tău. Nu e nevoie să mergi la toate, ci la una bine aleasă.
Gândește-te și la ce NU spui. Nu începe cu probleme personale, cu critici la adresa concurenților sau cu cifre pe care nu le poți susține. O conversație de networking e ca o primă întâlnire de afaceri: ușoară, curioasă, cu loc pentru continuare. Cine vorbește prea mult despre sine pierde ocazia să afle ceva util.
Pasul 3: pregătește două fraze, nu un discurs
Cea mai neplăcută întrebare la un astfel de eveniment este: și tu cu ce te ocupi? Mulți răspund cu o listă lungă sau cu un titlu de funcție care nu spune nimic. Mai bine ai două fraze pregătite: una despre ce faci, spusă simplu, și una despre ce cauți acum. Prima ajută pe ceilalți să te țină minte, a doua le dă o șansă să te ajute.
Exersează-le o dată, cu voce tare, în mașină sau în drum spre birou. Dacă sună a reclamă, scurtează-le. Dacă sună a scuză, adaugă un exemplu real. Un client rezolvat, o problemă ocolită, o întrebare care îți revine. Oamenii își amintesc povești mici mult mai bine decât categorii mari.
Dacă vorbești cu cineva și simți că discuția nu duce nicăieri, ai voie să închei elegant. O frază simplă ajunge: mi-a făcut plăcere să te cunosc, mă duc să mai salut pe cineva. Nu e o minciună și nu jignește pe nimeni. Un eveniment bun nu înseamnă să rămâi la masă cu prima persoană, ci să circuli în ritmul tău, fără grabă.
Pasul 4: folosește bine primele douăzeci de minute
Dacă ajungi devreme, ai un avantaj pe care îl subestimează mulți: sala e încă goală, iar cei prezenți sunt dispuși la o conversație adevărată. Mai târziu, grupurile se închid și e greu să te alături. Vino cu zece minute înainte de oră, ia o cafea și caută un loc lângă masa cu gustări, unde se oprește oricine.
Pune o întrebare deschisă primului om cu care vorbești. Cum ai ajuns aici? Ce te-a adus în seara asta? Ce te preocupă în această perioadă? Întrebările de acest fel scot la iveală povești, nu răspunsuri de politețe. Ascultă cu atenție, notează în telefon un cuvânt-cheie după ce te îndepărtezi, apoi treci la următorul. Cu trei conversații bune, seara e deja reușită.
Pune și cărțile de vizită într-un loc separat, într-un buzunar al genții, nu amestecate cu bonuri. Pe spatele fiecăreia scrie data și un cuvânt: numele evenimentului, tema discutată. Peste o lună, când le găsești, nu vei ști cine e Mihai de la firma de transport, dar vei ști că ți-a povestit despre depozite, și asta ajunge pentru un mesaj.
Pasul 5: reține puțin, dar reține corect
După eveniment, creierul amestecă fețe și nume. Soluția este un obicei scurt: în aceeași seară, în tramvai sau acasă, scrii trei rânduri despre fiecare om important. Cum îl cheamă, ce face, ce ți-a promis sau ce i-ai promis tu. Dacă ai promis un număr de telefon sau un link, trimite-l a doua zi, nu peste o lună.
Un mesaj scurt, scris cu grijă, rămâne în memorie. De exemplu: mulțumesc pentru discuția de aseară, uite articolul despre care vorbeam. Nu cere nimic, nu vinde nimic. Relația se construiește din gesturi mici, repetate, iar cine le face constant devine, în timp, omul la care alții se gândesc primul.
În practică, reputația se vede în detalii. Cum răspunzi la un mesaj, ce faci când ai greșit, cum te porți cu un om care nu-ți poate fi util. La un eveniment, toate acestea se observă fără ca nimeni să le spună. Iar dacă ai ceva de reparat, o scuză simplă și o soluție rapidă sunt mai valoroase decât orice discurs.
Pasul 6: gândește-te la reputația ta, nu doar la contacte
Un contact valorează puțin dacă omul nu are încredere în tine. Încrederea se adună încet, din lucruri simple: ajungi la timp, spui ce poți face și ce nu, respecți ce ai promis. Poate părea demodat, dar în afaceri mici, unde toți se cunosc, vestea se duce repede, în bine sau în rău.
Pentru cei curioși de perspectiva aceasta, găsești o discuție utilă într-un material de pe Eurodeal Business Club despre reputația companiei, care explică de ce o imagine bună nu se construiește peste noapte. Citit în douăzeci de minute, acasă, înainte de un eveniment, îți poate schimba felul în care te prezinți altora și ce spui despre munca ta.
Ține minte că evenimentele online contează și ele, mai ales când ai puțin timp. Un seminar de o oră, urmărit de acasă, te scutește de drum și de parcare, dar cere disciplină: închide celelalte ferestre, notează două idei și, dacă se poate, scrie un mesaj unui participant după ce s-a încheiat. Fără acest ultim pas, seminarul rămâne doar un fundal.
Pasul 7: pune evenimentele într-un ritm care ți se potrivește
Nu există o regulă generală pentru câte evenimente pe lună sunt de ajuns. Pentru unii, unul singur, bine ales, e perfect. Pentru alții, două sau trei, dar scurte. Contează să alegi un ritm pe care îl poți ține fără să te simți vinovat și fără să-ți neglijezi munca.
Încearcă o lună de probă. Notează în calendar o seară pe săptămână ca opțiune, nu ca obligație. La final, vezi câte ai folosit și ce ți-a adus fiecare. Dacă ai plecat de fiecare dată cu o idee nouă sau cu un om de contactat, ritmul e bun. Dacă te-ai simțit doar obosit, redu sau schimbă tipul de eveniment, de pildă un training mic în loc de o gală mare.
Nu uita că scopul final nu este numărul de evenimente la care participi. Este calitatea relațiilor pe care le ai peste un an și ușurința cu care poți cere sau oferi ajutor. Cine merge rar, dar cu răbdare, ajunge de multe ori mai departe decât cel care umple calendarul fără să urmărească nimic.
Înainte să răspunzi la următoarea invitație
Deschide invitația din inbox și așază-o lângă calendar. Întreabă-te dacă tema te interesează, dacă ai timp cu adevărat și dacă ai un scop măcar mic. Dacă două din trei răspunsuri sunt da, merge.
Dacă nu, refuză politicos și propune o întâlnire la o cafea, pe viitor. Un refuz clar este mai bine văzut decât o prezență distrasă. Iar când mergi, mergi cu toată atenția, cu două fraze pregătite și cu răbdare pentru un om nou, nu cu telefonul în mână.
